Scoperta al Cairo una statua di Ramses II

L'avventura archeologica dell'Egizio: frammenti ... - Corriere della Sera

La strada per Menfi e Tebe passa da Schiaparelli 

Torino, il Museo Egizio dedica una mostra al mitico direttore di inizio ’900 e alle sue missioni che arricchirono le collezioni con reperti straordinari 

Maurizio Assalto Stampa 11 3 2017

«Signor Professore, ho l’onore di informarla che il Comitato di Egittologia ha accordato l’autorizzazione da lei richiesta per scavare a Eliopoli e nella Valle delle Regine». A scrivere è Gaston Maspero, l’egittologo francese che da vent’anni ricopre l’incarico di direttore generale delle Antichità al Cairo. Destinatario Ernesto Schiaparelli, mitico direttore del Museo Egizio di Torino nel primo scorcio del ’900. La lettera è del 20 aprile 1902. Un dettaglio importante, perché a quella data i soldi per la missione italiana ancora non c’erano, i ministeri romani traccheggiavano e insomma su tutta l’impresa gravava un gigantesco punto interrogativo. Eppure Schiaparelli si era già portato avanti per ottenere la concessione.

C’è, in questo modo di procedere, tutto il pragmatismo e la risolutezza di quella ruvida razza di piemontesi che qualche decennio avanti avevano fatto l’Italia. Unita all’abilità manovriera di un Cavour. Incassata la risposta positiva di Maspero - che, per inciso, era stato suo professore alla Sorbona, prima di diventare amico - Schiaparelli torna alla carica con i ministeri, sventolando l’irripetibile «proposta» ricevuta dall’Egitto, finché la Pubblica Istruzione delibera un finanziamento annuo di 4000 lire. Nel frattempo però il direttore si era dato da fare anche più in alto, aveva incontrato Vittorio Emanuele III riuscendo a strappargli un contributo di 15.000 lire l’anno, per quattro anni, da parte della Real Casa.

E così, nel 1903, nasce la M.A.I., Missione Archeologica Italiana. A questa e al suo indefesso demiurgo è dedicata la rassegna che si apre oggi al Museo Egizio, «Missione Egitto 1903-1920», a cura di Paolo Del Vesco e Beppe Moiso. Non una mostra archeologica - anche se qua e là alcuni reperti sono esposti - bensì una mostra documentaria che attraverso lettere ufficiali e private (ci sarebbe da passare ore a leggersele tutte), quaderni di scavo, attrezzature e ambientazioni d’epoca, gigantografie e una straordinaria quantità di foto e filmati originali fa rivivere le difficoltà, l’organizzazione, le emozioni delle campagne di scavo di un secolo fa. Con un riferimento costante alla Torino di allora, ai suoi scorci, alle fabbriche, al primo cinema, alle prime automobili, all’Expo del 1911, anche alla Stampa, che in due edizioni successive, il 17 e 18 ottobre 1924, dà ampio risalto alla visita del Re nel Museo.

1903 e 1920 sono gli estremi temporali delle dodici campagne condotte da Schiaparelli in undici siti dell’antico Egitto, da Giza a Eliopoli, da Assiut a Gebelein, da Deir el-Medina a Assuan alla Valle delle Regine. Spedizioni coronate da scoperte straordinarie, come la tomba di Nefertari, la Grande Sposa Reale di Ramesse II, o quella dell’architetto Kha, che è oggi una delle maggiori attrattive del museo torinese.

Nato nel 1856 a Occhieppo Inferiore, vicino a Biella, Schiaparelli aveva lavorato dall’81 al Museo archeologico di Firenze come direttore della sezione egizia, e già in questa veste aveva compiuto un paio di viaggi lungo il Nilo per acquistare reperti. Una terza spedizione di questo tipo l’aveva affrontata nel 1901 come direttore dell’Egizio di Torino, dove era approdato nel ’94 (e dove sarebbe rimasto fino alla morte, nel 1928). Ma le campagne di acquisto avevano limiti di cui Schiaparelli era ben consapevole: dal vecchio collezionismo di oggetti decontestualizzati bisognava passare alla ricerca condotta con metodo scientifico.

Il direttore - dal 1907 anche soprintendente alle Antichità di Piemonte, Liguria e Valle d’Aosta - porta con sé disegnatori, fotografi, restauratori, in seguito anche un antropologo: si chiama Giovanni Marro, ed è uno dei coprotagonisti che la mostra estrae dall’oblio. Gli altri (entrambi morti prematuramente, all’inizio degli Anni 10) sono Francesco Ballerini, grande egittologo e disegnatore provetto (ma anche marito un po’ lamentoso nelle lettere alla moglie lontana), e il giovane, scrupoloso Virginio Rosa, che relaziona quotidianamente il Professore. Per i reperti riportati alla luce vige il sistema del «partage» (poi revocato dal 1923-24), ossia della divisione in parti all’incirca uguali tra gli scopritori e gli egiziani, cui spetta però la priorità nella scelta.

Nella mostra si vedono immagini dell’Egitto di allora: quello dei turisti che si aggirano nei templi e fanno picnic nelle antiche tombe, quello delle imprese italiane che costruiscono la nuova sede del Museo Egizio di piazza Tahrir, disseminando di palazzi Il Cairo e Alessandria. E quello degli operai - fellahin, contadini arruolati dalle missioni tra fine dicembre e primi di maggio - che lavorano cantando, e dei bambini che sostano sulle alture a ridosso delle sepolture reali, esattamente come oggi, pronti a calare sui turisti per chiedere il bakshish, mentre altri si aggirano numerosi nello scavo, addetti a portare via la sabbia e i detriti («ti raccomando di impedire che si battano i lavoranti», scrive Schiaparelli a un caposquadra, «e tanto meno i bambini»). Si vedono le brande comprate sul posto, i moschetti e le tende militari coniche fatte arrivare dall’Italia. Gli archeologi si spostano a dorso d’asino, i reperti vengono imballati in casse di legno e caricati sui dromedari, poi trasportati sulle feluche nei centri di raccolta. Colpisce un’immagine in cui una quantità di preziosi sarcofagi è ammucchiata su un pendio sotto il sole.

Di Schiaparelli è documentata anche l’attività filantropica: cattolicissimo (incontra due volte il papa Leone XIII, nelle campagne di scavo fa celebrare la messa tutte le domeniche), fonda l’Ansmi, Associazione Nazionale per Soccorrere i Missionari Italiani, che dall'Egitto alla Cina apre scuole e ospedali, quindi l’Opera Bonomelli, per aiutare gli emigranti italiani in Europa, e l’Italica Gens, per quelli in America. Ma - peculiarità rivelatrice del genio organizzativo - nel suo universo sinergico tutto si tiene: il personale dell’Ansmi è spesso impiegato in funzioni di assistenza alla missione archeologica, ai francescani di Luxor sono affidati in deposito i reperti, uno di loro, padre Zaccaria Berti, addirittura scava per lui nell’11 a Assiut. Tutto intorno, una folla di personaggi secondari, ma preziosissimi, come il rais Califa di Luxor «che sa sempre con occhio sicuro dove si celi una tomba» (Ballerini dixit), Bolos Ghattas, il fiduciario di Schiaparelli in Egitto, il fotografo locale Atallah, il falegname Morcos che fabbrica le casse per trasportare i reperti.

Quando chiuderà a Torino, il 10 settembre, la mostra farà tappa a Catania, e sarà un antipasto della prevista apertura di una succursale siciliana dell’Egizio, con circa 300 pezzi presi dagli strabordanti depositi. A chi oggi protesta per il «depauperamento» del museo si potrebbe opporre una lettera (esposta) inviata a Schiaparelli dal ministero della Pubblica Istruzione il 25 agosto 1907: «... lo Stato ha sostenuto fino ad ora ingenti spese per gli scavi in Egitto, e la suppellettile raccolta è già tanto copiosa che si può cedere una parte agli altri Musei». Non è accaduto, non accadrà. Meglio informarsi, prima di strapparsi le vesti. BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

Pionieri alla ricerca di altri mondiArcheologia. Intervista con Paolo Del Vesco, tra i curatori della mostra «Missione Egitto 1903-1920», al museo Egizio di TorinoValentina Porcheddu Manifesto 22.12.2017, 0:04
Quaderni di appunti con schizzi ad inchiostro, lettere autografe e tavole acquerellate: sono alcuni dei reperti «poveri» eppure preziosissimi che – assieme a sarcofagi, gioielli e altri splendori – accompagnano l’esposizione Missione Egitto 1903-1920. L’avventura archeologica M.A.I. raccontata, in programma al Museo Egizio di Torino, fino al 14 gennaio 2018. A cura di Paolo Del Vesco e Beppe Moiso, la rassegna spiega al pubblico l’origine delle collezioni custodite nel museo di antichità egizie più importante al mondo dopo quello del Cairo. «Così come in archeologia si utilizzano gli oggetti per ricostruire le storie delle persone, noi abbiamo pensato di usare gli oggetti appartenuti ai pionieri delle ricerche in Egitto per svelare le radici della nostra istituzione», dice Del Vesco a il manifesto. La mostra mette in risalto soprattutto la figura di Ernesto Schiaparelli, fondatore della Missione Archeologica Italiana in Egitto e anima del museo torinese dal 1894 al 1928. Dell’immane documentazione raccolta da Schiaparelli, solo una piccola parte risulta edita. Tuttavia, il suo lascito è come uno scrigno da cui attingere. Impressionante, ad esempio, il numero di negativi su lastra.
Tale eredità può contribuire al progresso degli studi di egittologia?
Verso la fine della sua vita, Schiaparelli pubblicò i rapporti di scavo riferiti alle straordinarie scoperte della tomba di Nefertari nella Valle delle Regine e di quella, intatta, dell’architetto Kha e sua moglie Merit a Deir el-Medina. Il resto del materiale documentario concerne ulteriori nove siti ed è costituito da taccuini ricchi di note e migliaia di immagini. L’archivio fotografico – Schiaparelli disponeva di un tecnico al servizio della missione ma aveva appreso lui stesso a scattare dal fratello Cesare, noto paesaggista – è tutt’oggi utile alla ricerca perché consente, in molti casi, di recuperare contesti di scavo altrimenti perduti.
Il nuovo Museo Egizio di Torino è l’unico, fra le grandi istituzioni italiane di antichità, ad aver creduto nel valore delle indagini sul campo. A più di un secolo di distanza, la missione a Saqqara conserva il fervore delle prime esplorazioni della M.A.I.?
Abbiamo ripreso a scavare nel 2015, in partenariato con il Museo nazionale di antichità di Leiden, presente a Saqqara dal 1975. Trattandosi della necropoli principale di Menfi, una delle capitali dell’antico Egitto, il sito è particolarmente fecondo. Qui svetta la maestosa piramide a gradoni di Djoser, faraone della III dinastia, la prima costruzione in pietra di quelle dimensioni. Nel settore meridionale, inoltre, sorgono le rovine del monastero di San Geremia, che ebbe rilevanza in epoca copta. L’équipe del Museo Egizio si occupa di una serie di sepolture monumentali in mattoni crudi, ma finemente decorate, risalenti al Nuovo Regno.
Sono strutture architettoniche complesse – una successione di portali a piloni si aprono su corti porticate e conducono a cappelle funerarie provviste di pozzi –, sviluppatesi attorno alla dimora che Horemheb, generale dell’esercito di Tutankhamon, aveva progettato per il suo viaggio nell’aldilà. Salito al trono alla morte del faraone-bambino, Horemheb venne poi seppellito a Luxor mentre la tomba che gli era destinata a Saqqara accolse le spoglie della consorte e si trasformò in luogo di memoria. In questa zona si trova anche la tomba di Maia, il tesoriere di Tutankhamon. Le prospettive di ricerca, dunque, sono davvero entusiasmanti.
Nel catalogo dell’esposizione (edito da Franco Cosimo Panini), ha firmato un originale e interessante saggio sugli operai che parteciparono agli scavi della M.A.I. Un’umanità dimenticata eppure a suo modo protagonista di quelle scoperte dell’egittologia che fanno ancora sognare. Attualmente, quanto aiuta alla comprensione del paese e quindi all’instaurazione di un dialogo che superi l’ambito scientifico, condividere la quotidianità con i lavoratori locali?
Per quanto mi riguarda, è un aspetto fondamentale. Oggi, più che parlare della restituzione – decisamente problematica – di reperti usciti dall’Egitto nell’Ottocento e che sono ormai parte integrante delle collezioni europee, le numerose missioni straniere attive in Egitto dovrebbero impegnarsi a restituire conoscenza. Trasmettere alle comunità che vivono intorno alle aree archeologiche il senso del loro patrimonio culturale è, infatti, il miglior modo per proteggere i siti da devastazioni e saccheggi.