PierluigiPanza: Orientalismi. L'Europa alla scoperta del Levante, Guerini e Associati, Milano 2011
Sin dal Rinascimento, l’Europa ha costruito le proprie idee di Oriente ponendo il «Levante» al vertice del sapere e del gusto estetico, come mostrano ermetismo, letteratura artistica e varie espressioni della conoscenza sapienziale e simbolica. Questa immagine idealizzata della cultura orientale, questo «modello antico», resse sino alla metà del Settecento: da allora in poi l’Europa iniziò a costruire ulteriori interpretazioni del Levante, basate su interessi storici, artistici, religiosi e anche militari, finalizzati all’assoggettamento dell’Impero Ottomano.
La relazione tra Oriente ed Occidente, anche oggi estremamente dibattuta, appare dunque frutto di molteplici studi e tendenze, che costituiscono diversi «orientalismi».
Questo libro ricostruisce quindi in primo luogo le conoscenze rinascimentali sull’Oriente, e rilegge poi le fonti (in particolare i libri di viaggio illustrati) che, a partire dalla fine del Settecento, sono state alla base della conoscenza del Levante nell’Europa colta, e ne hanno orientato le modificazioni del gusto, nel campo delle arti figurative e dell’architettura, portando infine alla formazione dei vari stili filoellenico, neoegizio, turchesco, eclettico, nonché alla fondazione dei grandi musei archeologici.
In questo libro si incontreranno dunque protagonisti, testi, osservazioni e curiosità legati a questi viaggi verso mete esotiche, condotti sia per esplorazioni autonome o finanziate a scopi eruditi, sia al seguito di campagne militari. L’attualità di questo testo sta nel riscoprire le tracce degli «orientalismi» che si sono susseguiti nei secoli, alla luce dei quali si può maturare, oltre a nuove conoscenze nel campo della storia dell’estetica, una più consapevole coscienza degli attuali dibattiti sul multiculturalismo o sullo scontro di civiltà.
Pierluigi Panza è giornalista delle pagine culturali del Corriere della Sera e docente universitario. Ha pubblicato numerosi saggi di storia dell’estetica e di letteratura artistica e architettonica – fra cui una biografia di Piranesi, La croce e la sfinge (Milano 2009), finalista al Premio Campiello – e due romanzi.
NUCCIO ORDINE, CORRIERE DELLA SERA del 23/5/2011 a pag. 31
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