Un episodio significativo della Guerra Fredda culturale

E la Cia ci provò con Sartre: contro l’Urss

1958, un numero speciale di Paris Review in difesa di Pasternak. Ora si scopre da dove venivano i fondi per la rivista «al di sopra delle parti»

di Maurizio Molinari  La Stampa 28.5.12

Durante la Guerra fredda la Cia sfruttò l’apolitica Paris Review come strumento per la proiezione del «soft power» americano in Europa: a rivelarlo è Salon.com sulla base di alcuni documenti conservati negli archivi della Morgan Library di New York. A gettare nuova luce sul ruolo della «più grande piccola rivista della Storia», come la definì Time, è una corrispondenza fra Nelson Aldrich, il direttore di base a Parigi, e GeorgePlimpton, capo dell'ufficio di New York.

È il 1958, il Nobel per la Letteratura è stato assegnato allo scrittore russo Boris Pasternak per il Dottor Zivago ma poiché il testo è uscito clandestinamente dall’Urss, il Cremlino lancia una violenta campagna di propaganda contro l’autore, che è obbligato a declinare con una lettera al comitato di Oslo in cui ammette che sono state le pressioni sovietiche a determinare la decisione. Per Plimpton si tratta di «un’occasione da cavalcare» e propone a Aldrich di realizzare un numero ad hoc, o magari un pamphlet, con i contributi dei maggiori scrittori viventi per difendere Pasternak e condannare l’Urss. I nomi che suggerisce sono quelli di Sartre, Aragon, Neruda, Waugh. E poi, in fondo alla lettera, aggiunge che i fondi per pagare la pubblicazione potrebbero arrivare dal «Congress for Cultural Freedom».

Il punto è che all’epoca questo «Congresso per la libertà culturale» altro non era che un’organizzazione creata dalla Cia per finanziare in Europa attività tese a contrastare l’influenza sovietica nei Paesi alleati. Altri documenti relativi a Paris Review documentano frequenti contatti con il Congress for Cultural Freedom sin dalla fondazione della rivista nel 1953, incluse alcune occasioni in cui si parla di attività congiunte, come ad esempio condividere le spese dei viaggi di lavoro di giornalisti della rivista in Europa. Da qui l’impressione che Paris Review possa essere nata con l’avallo della Cia nel bel mezzo della Guerra fredda riuscendo a diventare una delle operazioni culturali più riuscite, in quanto avrebbe ospitato scrittori come Roth, Naipaul, Boyle, Jones, Moody, Kerouac, Carroll, Franzen e Eugenides, guadagnandosi la credibilità di magazine al di sopra delle parti.